Os ensaios reunidos nesse livro, traduzidos e publicados pela primeira vez no Brasil, atestam a presença de grande precisão conceitual e da mais viva imaginação poética na obra do escritor mexicano Octavio Paz (1914-1998). São eles: "Poesia de solidão e poesia de comunhão" (1943); "Estrela de três pontas: o Surrealismo" (1954); e "A busca do presente" (1990). Em todos, Paz evidencia uma obstinada tentativa de resgatar momentos cruciais da história cultural, tendo sempre em vista o esclarecimento do presente. Um dos maiores intelectuais do século XX, Octavio Paz atesta com essa edição porque é considerado um mestre na arte do ensaio. O livro é o primeiro título da coleção Ensaios Contemporâneos, que apresenta textos de importantes pensadores sobre diferentes aspectos da atualidade, traduzidos pela primeira vez para o português, e sempre comentados por estudiosos de cada autor e assunto.