Em Memórias Póstumas de Brás Cubas, o narrador, um “defunto-autor”, conta sua vida – do próprio velório até a infância numa família rica. Importante por revolucionar o panorama da literatura brasileira, o livro, publicado em 1881, rompe com a tradição do romantismo e inaugura o realismo no Brasil, escola que valoriza os aspectos cotidianos da sociedade, sem idealizações. Num texto crítico, o autor discute valores da época e expõe sua visão cética de mundo – não sem uma dose de humor, ironia e genialidade.