Patrick Kenzie conversou com Karen Nichols por apenas alguns minutos, mas nesse curto espaço de tempo teve a certeza de que havia "entendido" a moça por inteiro: obediente, boa educação, convites de casamento perfumados, enfim, uma visão típica da elite de Boston. Quando ela se suicidou, seis meses depois, o detetive mal pôde acreditar que se tratava da mesma pessoa. No lugar daquele modelo de classe média alta, encontrou alguém que havia atingido o fundo do poço, e que passara seus últimos dias em meio à barra mais pesada da cidade.