Os irmãos Cibele e Fernando, com treze e onze anos de idade respectivamente, passam por uma traumática experiência que marcará para sempre suas vidas, assim como as vidas de seus pais. Romualdo é um homem aparentemente responsável e feliz, mas escolhas equivocadas mudam drasticamente o rumo de sua história e o destino de sua esposa e dos filhos. Dionísio se alimenta de raiva e, vivendo em função desse aziago sentimento, constrói um caminho tenebroso, o qual ele próprio terá de trilhar no momento do acerto de contas. Esses e outros personagens fazem parte deste romance, cujo enredo nos mostra que a vida apresenta os mesmos sobressaltos enfrentados pelos rios e que, muitas vezes, o remanso temporário pode induzir à ilusão de se haver chegado ao fim da jornada, quando muito ainda há para ser percorrido.