Simultaneamente um romance e a história de um tratamento psicanalítico, O mal obscuro é um livro de intensidade fora do comum. Publicado em 1964, conquistou de saída dois dos mais importantes prêmios literários italianos, colocando o nome de seu autor ao lado dos escritores maiores do século XX, como Italo Svevo (a quem este livro se refere com frequência) e Carlo Emilio Gadda, que assina o posfácio desta edição.