Publicado em 1900, este livro e a autobiografia do nosso maior abolicionista, Joaquim Nabuco (1849-1910), e e ainda hoje um dos documentos mais belos e instigantes sobre a formacao de um intelectual e homem publico brasileiro. O presente volume segue a edicao princeps anotada pelo autor e inclui, em apendice, dois textos raros: a versao original em frances do celebre capitulo Massangana e um resumo autobiografico de 1906 escrito nos Estados Unidos, inedito em portugues. O volume traz ainda uma alentada apresentacao de Alfredo Bosi, que aponta na prosa memorialistica de Nabuco os momentos-chave da sua tomada de consciencia contra a escravidao.