Um funcionário de uma indústria repete tantas vezes o gesto de apertar parafusos que perde a razão e é internado. Recuperado, volta às ruas e logo vai preso, quando a polícia pensa que ele virou líder de uma greve. Libertado, ele se apaixona por uma garota órfã e tenta trabalhar numa loja, mas sempre se mete em confusão. "Tempos Modernos", feito em 1936, satiriza os avanços do capitalismo e a crença cega no progresso. Com muito humor, Chaplin desmonta um sistema que inventa máquinas para moer homens.