Neste livro, o autor propõe a discussão sobre os tipos de mentes que existem e o conhecimento que temos sobre eles, alertando para o perigo de se adotar os limites do nosso conhecimento como guias confiáveis aos limites do que existe. Daniel C. Dennett faz parte de uma equipe de especialistas em robótica, que se dedica ao projeto de construção de um robô humanóide chamado Cog. Ele afirma que esse projeto é tão próximo ao projeto de um ser humano que Cog pode um dia tornar-se o primeiro robô consciente do mundo. Embora feito de metal, silício e vidro, Cog causa forte impressão até mesmo naqueles que conhecem o projeto. O projeto do robô é o ponto de partida para que Dennett discuta inúmeros aspectos que envolvem a idéia de mente, como consciência, intuição e intencionalidade.