Com apenas 22 anos, Cordelia Gray se vê obrigada a assumir sozinha o comando de uma agência de detetives quando seu sócio Bernie Pryde, ex-policial da Scotland Yard, comete suicídio. Cordelia ainda se recupera do impacto da morte do parceiro quando é contratada por um famoso ambientalista para desvendar as circunstâncias da morte de seu filho, enforcado num chalé de Summertrees, onde trabalhava como jardineiro depois de abandonar o curso de história na Universidade de Cambridge. O inquérito concluiu tratar-se de suicídio, mas o pai do rapaz queria saber a razão de gesto tão extremo. Cordelia instala-se em Summertrees, frequenta o ambiente acadêmico de Cambridge, investiga a conturbada história da família do morto e encontra respostas que contestam as conclusões da polícia.