Na passagem do milênio cristão, uma pequena caravana liderada pelo mercador Ben-Atar deixa as praias de Tânger, no norte da África, com destino a Paris, a aldeia mais próspera do reino dos francos. A bordo de um velho navio-patrulha, Ben-Atar segue acompanhado de suas duas esposas e do sócio Abu Lutfi. Os comerciantes se preparam para desembarcar mais uma preciosa carga de mercadorias. A viagem se dá num contexto histórico definido, nos primórdios do intercâmbio mercantil entre os povos separados pelo Mediterrâneo. Numa recriação brilhante do mundo medieval do século X, A. B.Yehoshua traça os contornos da cultura judaica dividida por duas tradições - a asquenaze e a sefaradita - que ainda hoje demarcam afinidades e diferenças dramáticas para Israel.