Os dois contos reunidos neste pequeno volume foram publicados originalmente em separado, na década de 80, na revista The New Yorker. Juntos, constituem um feito artístico monumental, uma das obras de ficção mais corajosas e complexas já escritas sobre o Holocausto. Com prosa lacônica e hipnótica, o conto "O xale" decorre num campo de concentração ou, mais exatamente, na consciência de Rosa, uma prisioneira que tenta desesperadamente salvar a vida da sua filha pequena. No segundo conto, "Rosa", encontramos a mesma mulher trinta anos depois, vagando por uma Miami surreal, em busca de algo que jamais poderá encontrar: a vida que lhe foi roubada. Essas pequenas obras-primas de Cynthia Ozick foram incluídas na coletânea anual Best American Short Stories e agraciadas com o primeiro lugar na O. Henry Prize Stories. "O xale" também foi selecionado por John Updike para a coletânea The Best American Short Stories of the Century. "A experiência de ler O xale é imensamente perturbadora, principalmente se pararmos para pensar e sentir, e não nos deixarmos embalar simplesmente pelo puro prazer que as magníficas frases de Ozick poderiam proporcionar." - The New York Times Book Review